全球209支球队角逐32个决赛圈名额的激烈竞争
2015年3月至2017年11月，历时两年八个月的全球足球盛宴
2018年俄罗斯世界杯预选赛是决定哪些国家队能够晋级2018年俄罗斯世界杯决赛圈的资格赛。预选赛于2015年3月开始，至2017年11月结束，历时两年八个月。
本次预选赛共有209个国际足联成员国中的206个球队参与（除东道主俄罗斯自动获得资格外，其余成员中直布罗陀、科索沃和津巴布韦未参赛）。预选赛分为六个大洲赛区进行：亚洲区、欧洲区、非洲区、南美区、北美及加勒比海地区和大洋洲区。
最终，除了东道主俄罗斯外，另有31支球队通过预选赛获得了世界杯决赛圈的入场券。
伊朗、韩国直接晋级，沙特、日本通过小组赛晋级，澳大利亚通过附加赛晋级
德国、英格兰、西班牙、比利时等传统强队顺利晋级，意大利意外出局
巴西早早锁定名额，阿根廷最后一轮战胜厄瓜多尔惊险晋级
澳大利亚战胜洪都拉斯，秘鲁战胜新西兰，获得最后两个名额
以下球队通过预选赛直接晋级2018年俄罗斯世界杯：
共31支球队通过预选赛直接晋级。
以下球队通过附加赛获得世界杯参赛资格：
附加赛是预选赛中最紧张刺激的环节，决定最后几个世界杯名额的归属。
以下传统强队意外未能晋级2018世界杯：
这些球队的出局成为本届预选赛最大冷门。
亚洲区预选赛分为三轮：
最终伊朗、日本、韩国、沙特阿拉伯直接晋级，澳大利亚通过附加赛晋级。
欧洲区预选赛分为两个阶段：
最终德国、英格兰、西班牙、比利时等9支球队小组赛直接晋级，瑞典、瑞士、丹麦、克罗地亚通过附加赛晋级。
意大利在附加赛中不敌瑞典，60年来首次无缘世界杯。
10支球队进行主客场双循环赛，前四名直接晋级，第五名参加附加赛。
巴西早早锁定名额，阿根廷最后一轮惊险晋级，秘鲁获得附加赛资格并最终晋级。
非洲区预选赛分为三轮，最终5个小组的头名获得世界杯参赛资格。
尼日利亚、埃及、塞内加尔、突尼斯和摩洛哥晋级，传统强队喀麦隆、加纳和科特迪瓦均被淘汰。
北美区预选赛分为五轮，最终墨西哥、哥斯达黎加直接晋级，巴拿马首次晋级世界杯。
美国意外排名第五无缘世界杯，成为本届预选赛最大冷门之一。
共有206支球队参加了2018年俄罗斯世界杯预选赛。国际足联当时有209个成员国，除东道主俄罗斯自动获得资格外，直布罗陀、科索沃和津巴布韦未参赛。
2018年俄罗斯世界杯预选赛于2015年3月开始，第一场比赛是亚洲区预选赛蒙古对阵东帝汶。预选赛于2017年11月结束，最后一场比赛是洲际附加赛秘鲁对阵新西兰的第二回合。
最令人意外的出局球队包括：四届世界杯冠军意大利（附加赛不敌瑞典）、2010年世界杯亚军荷兰（欧洲区小组赛排名第三）、2015年和2016年美洲杯冠军智利（南美区排名第六），以及传统强队美国（北美区排名第五）。
2018年世界杯亚洲区有4.5个名额。其中4个直接晋级名额，0.5个名额需要与北美区第四名进行附加赛争夺。最终伊朗、日本、韩国、沙特阿拉伯直接晋级，澳大利亚通过附加赛战胜洪都拉斯获得晋级资格。
预选赛中有多场令人印象深刻的比赛，其中最经典的是：
2018年世界杯有两支球队首次晋级世界杯决赛圈：